单级泵指的是只有一个叶轮的泵，二级泵是指有两个相同叶轮的泵，同理，多级泵就是有多个叶轮的意思。下面先来看一个例子：海龙管道泵的某型号一级叶轮的流量为10立方米，扬程20米。同型号的多级泵的扬程就会出现下列变化：

由此可见，二级或多级泵的流量取决于第一级叶轮的流量，流量不随级数的增加而曾加；但是扬程却是随着级数的增加成倍数的增加。多级泵就是很多单级泵的简单串联，就像串联的电池，输出的水压可以很大，与级数有关但流量不受影响，由于是简单的物理串联，因此级数无法调整。多级泵由多个真空离心腔室组成，逐级抽取空气并加压，由于叶轮的连续运转，达到连续抽气的目的。排出的气体通过气道而转入另一级（低真空级），由低真空级抽走，再经低真空级压缩后排至大气中，即组成了双级泵或多级泵。这时总的压缩比由两级来负担，因而提高了极限真空度。